L’opération d’archéologie préventive a été motivée par le projet de restauration et d’aménagement de la partie ouest du frond nord des anciennes fortifications de Westhoffen, comprenant les vestiges d’une courtine, d’une tour (Weissenthurn), d’une fausse-braie et du mur de contrescarpe du fossé. L’opération devait, d’une part, permettre de préciser la chronologie relative et le phasage des vestiges maçonnés constituant le système défensif de la ville. Elle devait, d’autre part, nous renseigner sur les caractéristiques techniques, morphologiques, fonctionnelles et symboliques dans chacune des phases identifiées depuis le Moyen Âge. Les questions de datation devaient par ailleurs être abordées par le biais de la dendrochronologie. L’étude archéologique des élévations a permis de reconnaître différentes phases de construction et de réaménagement, qui s’étendent du XIVe siècle jusqu’à nos jours.
La première de ces phases correspond à l’édification de la courtine ainsi que de la partie basse de la tour de flanquement ouverte à la gorge. La fouille à permis de mettre en évidence la grande homogénéité de la mise en œuvre ainsi que des matériaux utilisés. Plus d’une centaines de trous de boulins traversant cette maçonnerie ont été enregistrés et nous renseigne directement sur le chantier de construction. Parmi eux, trois boulins ont été partiellement préservés et ont pu être retirés de la maçonnerie dans le but d’une expertise dendrochonologique. Des négatifs de cintre en bois ont également pu être observés en plusieurs endroits au niveau des faux mâchicoulis.
Le parapet crénelé est édifié lors d’une seconde phase suivie par la réalisation du premier ainsi que du second étage de la tour. C’est lors de l’une de ces phases de construction que fut réalisée la fausse braie se trouvant au-devant de la courtine et de la tour, du côté du fossé. Les premières ouvertures de tir visible dans les murs du premier et du second niveau de la tour peuvent ainsi être datées du XIVe/XVe siècles. De nouvelles ouvertures de tire sont installées dans le troisième niveau de la tour au XVIe siècle. Les archives nous renseignent sur des travaux de réparation réalisée au cours du XVIIe siècle sur la balustrade et la couverture du mur d’enceinte. La courtine concernée par la fouille a conservé deux trous quadrangulaires destinés à recevoir la balustrade au niveau du chemin de ronde.
De nouvelles réfections ont été réalisées sur la tour et la courtine au XIXe et XXe siècles. Il est notamment possible de mentionné des installations en lien avec la synagogue de Westhoffen qui ont en partie percé le parement sud de la courtine, ainsi que la sécurisation de l’arase du mur du côté ouest proche de la tour nord-ouest de la fortification. Différents éléments de mobilier métallique (couteau, balles, etc.) ont été retrouvés sur le chemin de ronde et peuvent être mis en lien avec les guerres du XXe siècle.
